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最近的一项研究探讨了体罚如何影响神经系统并导致这些不利影响。体罚是指为了惩罚、纠正、约束、指导或任何其他原因而故意造成身体疼痛。这种类型的暴力，特别是由父母施加的暴力，可以引起复杂的情绪反应。佛罗里达州立大学的研究人员在克雷什尼克-伯拉尼和格雷格-哈伊卡克的领导下，试图了解这种情绪体验及其所产生的后果的基础神经过程。
该研究发表在《生物精神病学》杂志上。
研究人员对佛罗里达州塔拉哈西地区的149名11至14岁的男孩和女孩进行了纵向研究。参与者在接受连续记录的脑电图（或称EEG）--一种从头皮测量脑电波活动的非侵入性技术时，进行了类似视频游戏的任务和货币猜测游戏。根据脑电图数据，研究人员为每个参与者确定了两个分数--一个反映了他们对错误的神经反应，另一个反映了他们对奖励的神经反应。
两年后，参与者和他们的父母完成了一系列问卷调查，以筛查焦虑和抑郁症，并评估父母的教育方式。正如预期的那样，经历过体罚的孩子更有可能患上焦虑和抑郁症。
\"我们的论文首先复制了众所周知的体罚对儿童福祉的负面影响：我们发现体罚与青春期的焦虑和抑郁症状的增加有关。然而，我们的研究进一步证明，体罚可能会影响大脑活动和神经发育，\"Burani说。
这体现在接受体罚的青少年对错误的神经反应更大，对奖励的反应迟钝。
\"具体来说，\"Burani补充说，\"我们的论文将体罚与青少年时期对犯错的神经敏感度增加和对接受奖励的神经敏感度降低联系起来。在与哈伊卡克博士以前和正在进行的工作中，我们看到，对错误的神经反应增加与焦虑和焦虑风险有关，而对奖励的神经反应减少与抑郁和抑郁风险有关。因此，体罚可能会改变特定的神经发育途径，使儿童对自己的错误过度敏感，对奖励和环境中的其他积极事件反应较少，从而增加焦虑和抑郁的风险。\"
卡梅伦-卡特，医学博士，《生物精神病学》、《认知神经科》和《神经影像学》的编辑Cameron Carter博士在谈到这些发现时说：\"利用脑电图，这项研究为体罚对儿童心理健康的不利影响的基础机制以及可能受到影响的神经系统提供了新的见解。\"
这项工作为抑郁症和焦虑症的神经基础提供了新的线索，可以帮助指导对高危青少年的干预。